Thực thể 187 - "Hầu Cận"
Hình ảnh các cá thể Thực thể 187 rượt đuổi một lữ khách
— Mô tả —
Sứ Giả mang hình dáng của những khối vuông lơ lửng và thể hiện trí thông minh con người. Chúng lang thang khắp Backrooms và dụ dỗ các lữ khách bất cảnh giác đến một khu vực vô định.
Theo như tên gọi, những cá nhân trong trạng thái này đều sẽ thực hiện bất cứ điều gì trong khả năng nhằm phục tùng và khiến cho Sứ Giả thỏa mãn. Các đặc điểm sinh học chính để phân biệt giữa chúng và người thường bao gồm nước da xám và cặp mắt hơi đỏ, tuy vậy, vẫn còn một số đặc điểm khác nhạy cảm hơn giúp ích cho việc nhận dạng thực thể.
Nếu đứng quan sát từ xa, bạn sẽ chẳng thể nhận thấy bất kỳ điều gì khác thường ở chúng cả, chỉ như một đám thanh niên dạo chơi khu ngoại ô thôi. Nhưng một khi tiến lại gần, mọi thứ sẽ bắt đầu trở lên… kỳ quái hơn. Có lẽ bạn nghĩ rằng đó chỉ là mấy cậu nhóc hay quấy rối rồi làm loạn thôi nhỉ, nhưng không, mọi thứ ngược lại. Bọn chúng chỉ đứng đó, chẳng nói, cũng chẳng động đậy… bất động đến lạ thường.
Tôi cũng để ý thấy vài thứ kỳ lạ khác, như cái tướng đứng dị hợm của bọn chúng, và cả cái thứ ánh sáng mở ảo tỏa ra xung quanh kia nữa… và.. ờm, chúng cũng thấy tôi nữa. Toàn thân tôi cứng đờ. Tuy có nghe qua về những thực thể đó, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc có ngày mình sẽ phải đối mặt với chúng như vậy, may ra không phải ở Level 11 đấy. Thế rồi… chúng quay về phía tôi, di chuyển cứng ngắc như thể một thứ gì đó đang giả dạng con người vậy. Mọi thứ thực sự đáng sợ, nhưng cặp mặt đỏ ngầu chứa đầy sự cuồng nộ ấy còn kinh hãi hơn nữa. Và tôi bắt đầu chạy.
— Preston.
Lời khai thuật lại cuộc chạm trán với Hầu Cận.
— Tập tính —
Thực thể 187.
Hầu Cận thường hành động theo nhóm từ ba cá thể trở lên, liên kết với nhau và kết nối với một Sứ Giả - thứ đóng vai trò như thủ lĩnh của chúng. Điều này cho phép cả hai thực thể giao tiếp ngay lập tức, khiến cho việc truyền đạt mệnh lệnh giữa Sứ Giả và các Hầu Cận của chúng trở nên dễ dàng hơn. Đồng thời, nhờ liên kết này, Sứ Giả có thể điều khiển cũng như ra lệnh cho các "con rối" tùy ý. Khi một cá thể Hầu Cận bị điều khiển trực tiếp bằng cách này, đôi mắt của chúng sẽ tỏa ra ánh sáng đỏ chói, đối lập hoàn toàn so với màu sắc thông thường.
Tâm trí của những người bị biến đổi thành Hầu Cận dường như vẫn nguyên vẹn, cũng như sử dụng những ký ức trước kia về bản thân nhầm đánh lừa những người họ từng quen trong quá khứ. Song, dường như không có bất cứ dấu vết nào về nhân cách trước kia của họ. Cá nhân từng tiếp xúc với người thân bị biến đổi đều xác nhận rằng nhân cách của họ hoàn toàn bị thay thế bởi một thứ vô định, cũng như mất đi nhân cách trước kia.
Về cơ bản, Hầu Cận được coi như những công cụ thực hiện nhiều vai trò khác nhau nhằm phục vụ các hoạt động của Sứ Giả. Các vai trò bao gồm nhưng không giới hạn trong:
- Hỗ trợ tấn công.
Hạn chế lớn nhất của Sứ Giả khi thực hiện bắt các nạn nhân chúng cho là thích hợp chính là khả năng tương tác với môi trường vật lý. Tuy vậy, Hầu Cận sẽ thay thế chúng thực hiện hành động trên.
- Do thám.
Ngoài việc trở thành cánh tay đắc lực cho Sứ Giả, Hầu Cận còn đóng vai trò như "tai - mắt" của chúng, hình thành lên một mạng lưới truyền tin thầm lặng rải rác khắp Backrooms. Do vậy, việc luôn giữ cảnh giác và bảo đảm mọi thứ xung quanh là cực kỳ quan trọng. Bạn sẽ chẳng thể biết được thứ gì đang theo dõi mình đâu.
- Nhử và bẫy.
Tuy không còn hiệu quả như ban đầu, phương pháp này vẫn được sử dụng bởi thực thể cho tới nay. Chúng thường nhắm tới mục tiêu thu hút nạn nhân thông qua các hành xử dị thường, tương tác với những lữ khách chúng từng gặp, hay thậm chí giúp đỡ đối tượng nếu cần thiết. Với mục đích duy nhất là đưa họ vào thế nguy cấp.
- Hăm dọa.
Sau cùng, Hầu Cận sẽ đóng vai trò như một vật khơi gợi những điều thường xảy ra đối với những cá nhân bị kết liễu bởi Sứ Giả ngay lập tức. Đôi lúc, có thể bắt gặp một nhóm các thực thể trên được Sứ Giả cử đến di chuyển qua các khu trung tâm dân cư đông đúc một cách vô chủ đích.
- Chiêu mộ.
Thông thường, phần lớn Hầu Cận dường như hành xử theo chiều hướng vô thức. Tuy nhiên, bên cạnh đó, xuất hiện một số báo cáo rải rác đề cập đến những cá thể vẫn còn khả năng nhận thức của bản thân. Song, dạng Hầu Cận này tương đối hiếm gặp, và đôi lúc chúng được quan sát giao tiếp với những lữ khách khác nằm thuyết phục họ trở thành một phần của "cộng đồng", với những hứa hẹn về "cõi cực lạc nơi ta hòa làm một" và "sống như một phần máu thịt của đấng tối cao."
— Sinh học —
Sau khi mất đi nhân tính và biến đổi thành Hầu Cận, các đặc điểm sinh học cơ bản của đối tượng sẽ đều trong trạng thái nguyên vẹn. Song, vẫn sẽ xuất hiện các thay đổi rõ rệt trên cơ thể. Dễ thấy nhất chính là làn da xám tro của thực thể. Đồng thời, Hầu Cận được quan sát chưa bao giờ tiêu thụ thức ăn, cũng như chảy máu khi xuất hiện chấn thương nghiêm trọng trên cơ thể. Ngoài ra, thay vì hồi phục theo chiều hướng thông thường, các vết thương sẽ phát ra ánh sáng tương tự với đôi mắt và hồi phục với tốc độ chậm.
À vâng… tôi cũng là một phần trong dự án đó… Nếu nói thô ra thì… đó là việc khám nghiệm tử thi một cá thể Hầu Cận kia. Không không, tôi sẽ giữ kín các thông tin liên quan đến bên phía đã cung cấp thi thể cũng như những thứ khác cho dự án này. Thực sự tôi không muốn hủy hoại cơ hội làm việc với những thứ đó trong tương lai đâu.
Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi, bởi thực sự tôi không muốn bị phát hiện tham gia thảo luận về cuộc thí nghiệm nhỏ này. Chỉ là, tất cả các lý thuyết đặt ra dựa theo quan sát của các người đều đúng. Da và các mô nội bào của chúng đều chuyển sang màu xám tại một thời điểm bất kỳ của giai đoạn biến đổi. Hơn nữa, các dịch cơ thể bên như máu, dịch dạ dày đều biến mất. Song, điều khiến tôi khá khó hiểu ở đây là hệ tuần hoàn máu vẫn còn nguyên vẹn và không có bất cứ vết tích rằng các chất dịch trên bị lấy ra khỏi cơ thể, chúng đơn giản chỉ biến mất. Thế nhưng, điều khiến tôi bất ngờ nhất chính là trạng thái cơ thể của chúng. Như đã nói ở trên, đối tượng thí nghiệm là một cá thể Hầu Cận đã biến đổi được 1 năm. Và… thế quái nào suốt 1 năm ấy, đối tượng không được cung cấp bất cứ dưỡng chất cần thiết nào… mà cơ thể vẫn nguyên vẹn cơ chứ.
Tới bây giờ thì tôi vẫn chưa thể lý giải tại sao. Và vẫn chẳng có bất cứ dấu hiệu phân hủy nào được ghi nhận trên cơ thể đối tượng cả.
— Ẩn Danh.
Lời khai thuật lại cuộc chạm trán với Hầu Cận.
Các lưu trữ viên đều công nhận rằng sự tắc nghẽn trong các hệ thống nội quan không ảnh hưởng đến hoạt động chức năng của Hầu Cận. Đồng thời, những thực thể này không cần các quá trình trao đổi chất tự nhiên như con người để sống sót, thay vào đó, dường như chúng được truyền năng lượng trực tiếp từ Sứ Giả.
— Phát hiện —
Một vài tháng sau các trường hợp mất tích đầu tiên được cho là gây ra bởi Sứ Giả, tiếp đó, các nạn nhân bắt đầu quay trở lại khi đã bị biến đổi thành Hầu Cận. Ban đầu, những cá nhân trên đều được người thân chào đón nồng nhiệt, tuy nhiên, ngay sau đó, họ bắt đầu nhận ra điểm cực kỳ bất thường.
Dưới đây là bản tài liệu ghi chép lại lần tương tác đầu tiên với một cá thể Hầu Cận bị bắt bởi M.E.G. Cuộc thẩm vấn sau đây được thực hiện bởi Tình Nguyện Viên M.E.G. Anton Marui, người đã thành công bắt giữ được đối tượng - trước kia từng là Lưu Trữ Viên M.E.G. Roger Soler. Anh ta được áp giải về Căn Cứ Eta - một tiền đồn nghiên cứu nhỏ bao gồm 13 người cư trú, khi đang di chuyển trong một nhóm Hầu Cận tại Level 11.
— Cần và Tránh —
Cần
- Luôn nhìn vào mắt của những người bạn tương tác đến.
- Tránh việc xung đột trực tiếp.
- Hãy di chuyển theo nhóm. Đoàn kết là sức mạnh.
Tránh
- Tiếp cận các lữ khách lạ mặt.
- Nán lại trong những khu vực thiếu sáng.
- Đáp lại tiếng gọi của chúng, kể cả chúng có giống người thân của bạn đi chăng nữa.
